Le Racing Club de France affronte le SV Kampong, le vendredi 25 mars (19h30), en huitième de finale de l’Euro Hockey League (E.H.L), à Amsterdam. Un match européen aux allures de rencontre entre David et Goliath. Explications. Et préparation.
David contre Goliath car, le R.C.F, malgré son statut de champion de France en titre, fait figure de petit poucet dans cette compétition, l'équivalent de la Ligue des Champions, version hockey. La raison ? Les Ciel et Blanc ont tiré le gros ticket, Kampong, l'un des favoris au titre continental. Le vice-champion des Pays-Bas possède, en effet, un effectif cinq étoiles : David Harte, fraichement élu meilleur gardien du monde, Sander De Wijn, meilleur joueur du championnat des Pays-Bas, le plus relevé au monde ou encore Robert Kemperman et Constantin Jonker, considérés comme deux des meilleurs joueurs du monde à leurs postes. Gaël Foulard, l’entraineur du Racing Club de France résume : « Kampong, c’est une machine de guerre, une référence sur la scène européenne, dotée à 99% de joueurs de niveau international ». Bref, du lourd.
Mais, malgré le contexte et l’adversaire, le Racing Club de France n’a pas voulu changer ses habitudes hivernales. « Nous avons mis en place une préparation physique de deux mois à partir de la mi-janvier puis des entrainements de hockey ciblés en fonction de l’adversaire. Pour Kampong, nous nous sommes focalisés sur le rythme, l’intensité et les duels qui seront des points clés du match » avoue l’entraineur champion de France en titre. Un entraineur qui s’est rendu en espion, le 5 mars dernier, observer Kampong lors d’un match de championnat hollandais. « C’était très instructif. J’ai pu confirmer des impressions que j’avais eues lors du visionnage vidéo de certaines de leurs rencontres, se satisfait l’entraineur français, Ce qui est sur c’est qu’ils ont beaucoup de points forts et peu de faiblesses ».
Les faiblesses adverses, les joueurs Ciel et Blanc devront pourtant essayer d’en tirer profit au maximum afin d’espérer créer l’exploit. « Nous savons que Kampong est le grand favori. Favori lors de notre match mais également pour la victoire finale. Cela va être très dur mais nous allons tout faire pour les embêter jusqu’au bout, annonce le capitaine de l’équipe, François Scheefer. Et même si nous n’avons qu’1% de chance de l’emporter, nous allons la jouer à fond ».
Un rôle de poil à gratter qui convient très bien aux Racingmen, soucieux également de montrer une bonne image de leur club et du hockey français lors de cette rencontre européenne. Et qui sait, peut-être que l’histoire du petit qui surprend le grand se répètera. La fameuse magie du sport…
