L'Equipe de France masculine va jouer en juillet les World League Semi-Finals à Johannesburg, en compagnie des meilleures équipes du monde, avec comme objectif une qualification pour la Coupe du Monde 2018 en Inde. Une importante préparation a donc été mise en place par le staff en vue de cette échéance.
(c) Rowland White
Si pour beaucoup de gens, juillet rime avec début des vacances, pour l'Equipe de France de hockey masculine ce sera loin d'être le cas. En effet, les Bleus s'envoleront début juillet pour l'Afrique du Sud afin de disputer les World League Semi-Finals. La ville de Johannesburg accueillera la compétition pendant deux semaines avec sept matchs à disputer par équipe, intense donc ! Surtout que les équipes présentes dans la poule de la France sont l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Espagne et le Japon. Les joueurs auront ainsi besoin d'être un maximum préparés à affronter cette adversité. Sachant qu'il faudra absolument terminer dans les quatre premiers de la poule pour espérer se qualifier pour la Coupe du Monde 2018.
(c) Rowland White
Pour cela, une préparation dense va ponctuer les mois de mai et juin de l'Equipe de France, avec pas moins de cinq stages différents en l'espace de sept semaines, et treize matchs à disputer.
Le premier stage se déroulera du 9 au 15 mai, avec comme camp de base le CREPS de Wattignies, et trois matchs face à l'Equipe de Chine. Les matchs auront lieu :
- Le jeudi 11 mai à 18h sur le terrain du CREPS de Wattignies*
- Le vendredi 12 mai à 18h sur le terrain du CREPS de Wattignies*
- Le lundi 15 mai à 15h30 à Gand en Belgique*
Le deuxième stage sera du 22 au 26 mai, toujours au CREPS de Wattignies, mais sans opposition cette fois-ci.
Ensuite, ce sera parti pour trois semaines plus qu'intenses.
Le troisième stage se déroulera du 3 au 10 juin, avec le CREPS de Wattignies comme camp de base. Trois matchs seront alors disputés face à l'Equipe du Canada, puis deux autres face à l'Equipe de Corée du Sud (toutes les deux disputent ensuite les World League Semi-Finals à Londres).
Les matchs face au Canada auront lieu :
- Le dimanche 4 juin à 16h30 sur le terrain du Touquet A.C. Hockey*
- Le lundi 5 juin à 16h30 sur le terrain du Douai H.C.*
- Le mercredi 7 juin à 18h sur le terrain du CREPS de Wattignies*
Les matchs face à la Corée du Sud auront lieu :
- Le jeudi 8 juin à 19h sur le terrain du Amiens S.C.*
- Le samedi 10 juin à 16h sur le terrain du CREPS de Wattignies*
Les Bleus enchaineront alors directement par un quatrième stage, à Hambourg, du 11 au 15 juin. Ils y affronteront à deux reprise l'Equipe d'Allemagne. Les allemands feront partie des favoris des World League Semi-Finals à Johannesburg, et seront donc de redoutables adversaires. Les matchs auront donc lieu à Hambourg :
- Le mardi 13 juin à 19h*
- Le jeudi 15 juin à 12h*
Quelques jours de repos seront alors bénéfiques pour tout le groupe, avant d'aborder le dernier stage préparatif.
Ce cinquième et dernier stage se déroulera du 20 au 23 juin avec pour camp de base l'INSEP, et comportera trois matchs face à l'Equipe des Etats-Unis. Les matchs auront lieu :
- Le mardi 20 juin à 18h sur le terrain de l'INSEP*
- Le mercredi 21 juin à 18h sur le terrain du C.A. Montrouge*
- Le vendredi 23 juin à 11h30 sur le terrain de l'INSEP*
* horaires et lieux sujets à modification
Après ces sept semaines de préparation, le groupe sera laissé au repos pendant une longue semaine, avant de prendre le départ pour une des compétitions les plus importantes de leur carrière !
(c) Rowland White
Par ailleurs, le programme des World League Semi-Finals de Johannesburg sera communiqué à la mi-mai.
Pour le moment, vous pouvez trouver ci-dessous la liste des joueurs convoqués pour le stage du 9 au 15 mai face à la Chine :
